Con los 1/4 de final definidos: Benfica vs Liverpool, Villarreal vs B. Múnich, Chelsea vs R. Madrid y Manchester City vs At. Madrid. Es buen momento para analizar las claves que determinaron los 1/8 de final
Liverpool – Inter de Milán El Inter de Milán y Simone Inzaghi desaprovecharon el buen momento por el que estaba pasando Alexis Sánchez desde la Supercopa italiana y la doble fecha eliminatoria de fines de enero. En su regreso a Italia marco un golazo en la Copa Italia frente a la Roma, la semana previa al partido de ida frente al Liverpool. Todo indicaba que seria titular en la Champions League por su suplencia en Serie A frente al Napoli. Pero Inzaghi lo mando a la banca en el partido de ida y solo lo hizo ingresar faltando 20 minutos, cuando su equipo ya comenzaba a dar muestras de cansancio, fragilidad defensiva y poco volumen de juego ofensivo.
Esto quedo graficado en el partido de vuelta, donde a pesar de la tarjeta roja, Alexis fue el máximo generador de Pases profundos (8 Pases Profundos + 1 Asistencia) de su equipo. Dejando claro que fue un error haberlo dejado en la banca en el partido de ida y haberle dado solo una titularidad en 8 partidos de Champions. Además, destacar la gran actuación de Arturo Vidal en ambos partidos contra Liverpool (8,75 Index en la ida y 10 Index en la vuelta), que además terminó como el mejor rendimiento del Inter en Champions (8,59 Index en 7 PJ - 1 gol, 2 asistencias y la inolvidable salvada inminente a Liverpool en el final del partido. La pregunta es cómo tu mejor jugador en Champions es un jugador secundario en Liga. El Liverpool se instala en ¼ de final manteniendo su solidez defensiva y aprovechando la efectividad de las ocasiones creadas, especialmente en el partido de ida, donde marco la diferencia suficiente para pasar a la siguiente ronda, sin grandes actuaciones individualmente en ambos encuentros, pero con un gran funcionamiento colectivo. Manchester City – Sporting de Lisboa
Al City solo le bastaron 45 minutos en el partido de ida para dejar en claro que es uno de los principales favoritos para llegar a la final de Champions, logrando sacar una clara diferencia (5-0 en la ida) que en el partido de vuelta se dedico ha administrar. B. Múnich – Salzburgo Los alemanes siempre favoritos y que en el último tiempo se han caracterizado por su gran flujo ofensivo de juego. Presentaron problemas de efectividad en el partido de ida, haciendo parecer una llave más apretada de lo que se especulaba en un principio. Pero quedo demostrado que solo fue ese encuentro especifico y en el partido de vuelta lo dejaron claro al superar holgadamente a su rival (7-1). Aunque siempre queda la duda de la inestabilidad defensiva, la cual no se ha percibido mucho en la Champions si lo ha evidenciado en algunos partidos de la Bundesliga, por lo que ante rivales de mayor jerarquía podría tener dificultades. R. Madrid – PSG
El Real Madrid saca a relucir toda su experiencia copera, quedándose con una llave muy complicada por la calidad del rival, especialmente por el tridente ofensivo Mbappé (10 Index ida - 9,46 Index vuelta), Messi (8,68 Index ida - 8,04 Index vuelta) y Neymar (8,7 Index ida – 9,18 Index vuelta). Los cuales hicieron ver muy mal al Madrid en ambos encuentros y que no ser por la solida actuación de Courtois perfectamente podrían estar en ¼ de final. En la ida le tapo el penal a Messi y en el Santiago Bernabéu tuvo 3 Salvadas Inminentes para mantener a los merengues en la Champions. A la solidez en el arco merengue hay que sumar el excelente rendimiento de Modric (10 Index – 1 Asistencia) y Benzema (10 Index – 3 Goles), quienes gatillaron la debacle del PSG y de toda su línea defensiva los cuales cometieron 6 Errores garrafales en un lapsus de 5 minutos algo inconcebible para un equipo de primera línea y que su mayor anhelo es ganar la Champions.
Chelsea – Lille Los defensores del titulo continúan con la misión de revalidar la corona, logrando pasar sin contratiempos los octavos de final, superando en ambos partidos al equipo francés, quizás sin tanto brillo como otras escuadras, pero si con bastante efectividad y sobretodo solidez defensiva, algo muy parecido a la temporada anterior. Ajax – Benfica El Ajax es eliminado sin poder anotar en el partido de vuelta, a pesar de ser uno de los equipos con mayor flujo ofensivo de la presente copa. Principalmente se debe al excelente y ordenado trabajo defensivo del equipo portugués liderados por N. Otamendi (9,36 Index) quienes supieron anular al goleador del Ajax S. Haller (11 goles), quien además, había anotado en todos los partidos de la Champions y que en este partido termino sin registrar tiros al arco. Al trabajo defensivo del Benfica hay que agregar la efectividad al anotar en el único tiro registrado durante los 90 minutos y sacar provecho del error en la salida del portero Onana quien estaba reemplazando al lesionado R. Passver.
Manchester United – Atlético Madrid
El equipo del Cholo Simeone le gusta jugar los partidos de eliminación directa, neutralizando a los rivales y sacando provecho de los espacios que van dejando. De esta manera se vuelve a instalar en ¼ de final superando una llave muy cerrada, que se definió por la efectividad del cuadro colchonero y que nuevamente conto con J. Oblak (10 Index – 3 Salvadas Inminentes) para ponerle cerrojo a su arco y eliminar al United, que a pesar de contar con C. Ronaldo no puede volver a instalarse en lo más alto de Europa. Juventus – Villarreal Los italianos vuelven a decepcionar quedándose por tercer año consecutivo eliminado en los octavos de final. En esta ocasión su falta de efectividad junto con la extraordinaria actuación del arquero argentino G. Rulli quien realizo 4 Salvadas Inminentes (1 partido ida y 3 partido de vuelta) los deja fuera de los mejores de Europa. Pero no es el único factor que determino el resultado global. Fue el bloque defensivo italiano con los 6 Errores garrafales (4 partido ida y 2 partido vuelta) y los 2 penales absurdos en el partido de vuelta los que terminar
on inclinando la balanza hacia el equipo español, el cual supo aprovechar estas falencias y concretar su paso a cuartos de final.